Met het aanstellen van Mike Barten als hoofdcoach van Heren 1, zien we bij Rugby Club Hilversum onze eigen zoon terugkeren op het veld. Zijn eigen reis begon ooit op de velden van Rugby Club Hilversum, waar hij de kneepjes van het vak leerde, de geheimen van de sport ontdekte en vriendschappen smeedde die een leven lang meegaan. Zijn aanstelling belichaamt niet alleen een nieuw begin voor het team, maar ook een belofte van vernieuwing en een focus op sociale cohesie binnen de club.

Met een diep gewortelde clubliefde en een vastberadenheid om Rugby Club Hilversum op alle fronten nieuw leven in te blazen, begint Mike Barten aan zijn reis als hoofdcoach. Zijn motivatie komt voort uit een oprecht verlangen om de club te herbouwen. Zowel op het gebied van sponsoring, hij heeft met Jara Balkestein al enorme stappen gezet, maar vooral op het gebied van sociale betrokkenheid. Zijn visie is helder: hij streeft ernaar om de ouderwetse gezelligheid terug te brengen en het plezier in het spel te herontdekken. Hierbij hoopt hij dat deze elementen zullen leiden tot een hereniging van voormalige leden en versterking van het team.

De drijfveer van Mike Barten wordt nog duidelijker als hij zegt: “Ik doe dit vanuit mijn clubhart. Ik wil echt helpen de club weer op te bouwen op alle vlakken en met de nadruk op het sociale aspect. Het doel is om het weer ouderwets gezellig te maken en veel plezier te hebben in het spelletje, met de hoop dat daardoor veel mensen weer terugkomen en ons versterken.”

Gevraagd naar zijn persoonlijke geschiedenis, deelde Mike Barten zijn connectie met Rugby Club Hilversum. “Ik ben al sinds mijn vierde levensjaar actief als speler bij RCH, met enkele tussenstops,” legt hij uit. “Ik heb een jaar gerugbyd in Nieuw-Zeeland, een jaar in Zuid-Afrika en nog een jaar voor AAC in de eerste klasse.” Dit pad heeft zijn liefde voor het spel verdiept en heeft hem in staat gesteld ervaringen te verzamelen die nu de basis vormen voor zijn benadering als coach.

Op zijn tijd als speler, reflecteert Mike: “Mijn drijfveer om te spelen komt voort uit de liefde voor het spel en de vriendschappen binnen het team. En het zou dan ook zomaar kunnen dat ik ook actief blijf spelen in het team.”

De benoeming van Mike Barten als hoofdcoach is niet alleen een nieuw hoofdstuk voor het seniorenteam, maar ook een eerbetoon aan de verbindende kracht van de sport. Het weerspiegelt de erfenis van Rugby Club Hilversum als een broedplaats voor talent, waar dromen worden omgezet in realiteit en waar de band tussen het team en de gemeenschap onbreekbaar is.

Terwijl Mike zich voorbereidt om zijn stempel op het team te drukken, worden de tribunes klaargemaakt voor gejuich, trillen de velden van anticipatie en hangt de opwinding van een nieuw begin in de lucht.

Namens Rugby Club Hilversum wensen we Mike Barten het allerbeste in zijn nieuwe rol en kijken we vol verwachting uit naar de prestaties, maar vooral de reis, die voor ons ligt. Het is jouw tijd om te schitteren, Mike – het veld wacht op jou!

Het hing al even in de lucht, maar de kogel is door de kerk: de rugbyers van Hilversum zullen komend seizoen niet meer actief zijn op het hoogste niveau, de ereklasse, waarin de recordkampioen sinds jaar en dag uitkomt.

’Die Bosbokken’, die twintig landstitels veroverden, geven hun plek in de hoogste competitie vrijwillig op en zullen met het eerste team in de tweede klasse gaan spelen.

In 2017 werd Hilversum nog kampioen van Nederland, maar in de coronajaren deed de club een flink jasje uit en dit seizoen eindigde Hilversum in de onderste regionen van de ereklasse. Slechts omdat er vanuit de eerste klasse geen animo bleek om te promoveren, hoefde de ploeg van scheidend coach Marshall Milroy, die naar The Dukes vertrekt, geen extra wedstrijd te spelen om lijfsbehoud.

De club kiest nu echter alsnog voor vrijwillige degradatie, al bestaat wel de ambitie om op termijn terug te keren in de ereklasse, zo blijkt uit een mail van voorzitter Raymond van Diessen aan de leden. ,,We willen op een andere manier terugkomen dan simpelweg het invliegen van een grote groep betaalde buitenlandse spelers. Dit zal zeker een aantal jaren gaan duren. Het aspect van betalen is niet volledig te verbannen wanneer we weer in de ereklasse willen participeren. Echter willen wij dit gaan doen op een duurzame manier die past bij onze clubhistorie en -cultuur.’’

Daarbij komt de primaire focus te liggen op eigen jeugd en moeten spelers van buitenaf echt passen bij de club. Voor buitenlandse versterkingen geldt dat zij bij voorkeur al een sociaal leven in Nederland hebben opgebouwd en dat hun verblijf via transparante sponsoring moet verlopen.